肩こり、腰痛、交通事故治療、不妊など、マッサージを受ける理由は人それぞれあると思います。ただ、『マッサージ』と一口に言ってもその種類は様々。自分に合ったマッサージは何なのか？治したい箇所に最も効く療法はどれなのか？そんな悩みをお持ちの方も多いと思います。
ここでは、そんな『マッサージ』の種類と効果を解説しております。
そもそもマッサージとは、直接皮膚に求心的に施術することにより主に静脈系血液循環の改善やリンパ循環の改善を目的にした手技療法のことです。マッサージは、フランスで生まれた手技療法（フランス語：massage マサージュ）を指しますが、同様の効果を得られるものとしてタイ式や韓国式のマッサージも便宜的に「マッサージ」と呼ばれています
マッサージは主に静脈・リンパ循環を促進する効果があります。スポーツ・運動時前後に、マッサージが用いられるのは、筋肉緊張をほぐしたりするためです。
その他にマッサージによる（適度な）刺激などにより、緊張の緩和をもたらし、筋肉痛を和らげる、排便を促す、気分が和らぎ眠りを誘うなど効果は様々です。
マッサージはギリシャ語のマッシー（揉む）、ラテン語の手、アラビア語のマス（押す）、ヘブライ語の触るが語源とされる。
紀元前4世紀頃、ギリシャの医聖ヒポクラテスが他の医師たちに対し、「マッサージの研究をすべきである」と必要性を説いた。しかし、その後医学としてのマッサージが伝わる事はなく、民間療法として止まった。
16世紀後期、フランスの医師である、アムグロアスバレーがマッサージの効能や必要性、医療術を研究し、フランス中にマッサージの効力を強く、主張するに至った。この主張によって、マッサージ療法は、医療法としてだんだん見直されるようになり、広まっていった。
18世紀〜19世紀頃になると、スウェーデンのバー・ヘンリック・リングが治療体操を用いてマッサージについても研究をし、スウェーデンマッサージの基礎を作り上げる。これをもとにマッサージはオランダ、ドイツ、フランス、ポルトガルなど、欧州に広まっていった。
その後、マッサージ医療が医療術の一つとして現在に至っている。
日本においては元々按摩が用いられてきた。
明治時代、軍医である橋本乗晃がフランスのマッサージを視察し、研究した。その後、日本にマッサージを医療法の一つとして導入された。
現在、運動前後に筋肉を解す為にマッサージをすることも多い。
現在の「あん摩マツサージ指圧師、はり師、きゆう師等に関する法律」において、あん摩マッサージ指圧師免許もしくは医師免許（共に国家資格）がなければ日本においてマッサージを業として行うことはできない、とされている。
マッサージには以下のような種類があります。